Cultuurshock
Ik ben in Nieuw Zeeland geland. Het is hier 2 uur later dan in Sydney en 12 uur later dan in Nederland. Na een nachtelijke busreis van Byron Bay naar Sydney en een hazenslaapje op een bankje in de vertrekhal van het vliegveld ben ik in Auckland beland. Het hostel waar ik mijn intrek neem, heeft geen sfeer of karakter. Het is een bed voor de nacht. Ik moet flink schakelen: van party town Byron Bay met alle dagen relaxen aan zee, naar een sombere stad waar ik heg nog steg ken. De lucht is grauw en het regent. Het is drukkend warm en somber weer. Het voelt als een cultuurshock. Ik denk niet dat ik hier lang blijf.
Onderbuikgevoel
In de keuken van het hostel ontmoet ik Lester, een Engelsman. Hij biedt mij een lift aan waarheen ik maar wil in zijn pas aangeschafte auto. Een tweedehandsje, die hij op de kop heeft getikt voor 900 NZ dollar. Dat lijkt ideaal, maar ik heb een onderbuikgevoel en denk dat ik beter niet alleen met hem op stap kan gaan. Als ik Brad (ook een Engelsman die boven mij slaapt in het stapelbed) hoor verzuchten dat hij een lift richting Cape Reinga zoekt, geef ik hem de tip om eens met Lester te gaan praten. En zo kon het gebeuren dat ik nu met 2 Engelsmannen op weg ben naar het Noordelijkste puntje van New Zeeland.
Pech
We vertrekken de volgende ochtend vroeg. Lesters’ auto blijkt enorme ladingen benzine te lekken en we nemen de afslag Paihia, een klein dorpje dat in het midden van de Bay of Islands ligt. Het bezoek aan de dichtstbijzijnde garage neemt tot de volgende dag in beslag en we brengen de nacht door in de ‘Pickled Parrot’. Lester laat mij die avond via opmerkingen en ‘diep’ oogcontact weten dat hij me wel erg leuk vindt. Ik ben niet onder de indruk, voel me totaal niet tot hem aangetrokken. Het is een aardige man, maar hij heeft iets desperaats over zich. Op zoek naar DE vrouw van zijn leven. Hij vertrouwt mij en Brad toe dat hij rijk is en expres een oud barrel als auto had gekocht, om niet de verkeerde vrouwen aan te trekken. Zijn vader blijkt een Kersthit op zijn naam te hebben staan waardoor hij en zijn familie leven van de royals van dat nummer. Ook na deze ontboezemingen is mijn amoureuze interesse niet gewekt.
Kiwi land